Datorita caracteristicilor de rezistenta la aplatizare si compresie, cutiile din carton ondulat asigura protectia produselor in timpul transportului si manipularii. Rezistenta la compresiune a cartonului trebuie sa fie suficient de mare, incat sa nu se produca strivirea cutiei de la baza stivei, in conditiile in care utilizatorul a respectat conditiile stabilite privind greutatea produsului ambalat. Determinarea rezistentei la compresie a cartoanelor ondulate permite aprecierea rezistentei la strivire a cutiei si anticipeaza comportarea acesteia in conditii reale de stivuire, manipulare si transport.
Ambalajele indeplinesc o serie de functii vitale in aprovizionarea produsului de la producator la consumator, astfel ca ambalajele nu ar exista fara produsele pe care le contin si multe produse nu ar exista fara ambalajul care furnizeaza o modalitate de livrare.
Gama de functii oferite de ambalajele din carton include:
- Protectia si prezervarea, de ex. prevenirea deteriorarii fizice si stoparea sau inhibarea schimbarilor chimice si biologice in timpul transportului, manipularii si depozitarii;
- Consumul si retinerea, de ex. facilitarea distributiei si depozitarii unei anumite cantitati de produs prin unitizare si containerizare;
- Prezentarea/intensificarea vanzarii de ex. pentru adaugarea de valoare, atragerea vanzarilor, branding si imagine;
- Identificare si informare de ex. furnizarea de informatii despre produs si companie, instructiuni de utilizare, manipulare si depozitare, coduri de bare citibile de masini sau om;
- Securitate de ex. evidentierea desigilarii, anti - contrafacere;
- Comoditate de ex. modul de deschidere si reinchidere, distributie.
Sortimentele de hartii si cartoane cele mai utilizate pentru ambalaje sunt: hartiile si cartoanele cu rezistenta la grasimi, hartiile kraft, cartoanele duplex si triplex, cartoanele ondulate, hartiile si cartoanele compozite, etc. Ambalajele din hartie si carton se pot prezenta sub forma de pungi, saci, cutii, etc. Deseurile de ambalaje din hartie si carton se calsifica in: sortimente obisnuite, sortimente medii, sortimente superioare, sortimente kraft si sortimente speciale.
Pentru minimizarea impactului ambalajelor si deseurilor de ambalaje asupra mediului, Directiva 94/62/EC defineste cerintele esentiale pe care un ambalaj trebuie sa le respecte privind fabricarea si compozitia sa si pentru a fi considerat ca reutilizabil respectiv valorificabil (ca material, energetic, biologic). Conservarea resurselor si limitarea cantitatii de deseuri, implica optimizarea sistemului din care fac parte ambalajele, in intregul sau.